Erdgas ist ein fossiler Energieträger, über den man sich vor dem Krieg in der Ukraine kaum Gedanken gemacht hat. Doch nun liefert Russland kein Gas mehr, und die Preise sind zeitweise kräftig gestiegen. Deutschland baut gerade seine Gasversorgung um.

Grund genug, um sein Wissen aufzufrischen. In diesem Überblick bekommen Sie die wichtigsten Fakten zum Thema Erdgas.

1. Brennwert, Förderung, Transport: Gas ist nicht gleich Gas

Erdgas entsteht über Millionen von Jahren unter der Erde aus organischem Material. Es sammelt sich in unterirdischen Lagerstätten, oft zusammen mit Erdöl. Von dort wird es gefördert.

Zwar ist Erdgas ein fossiler Brennstoff, es verursacht aber weniger umweltschädliche Emissionen als Öl und Kohle. Erdgas besteht aus verschiedenen Bestandteilen. Die Zusammensetzung schwankt je nach Vorkommen.

Es wird zwischen zwei Arten von Erdgas unterscheiden:

1. H-Gas ("high calorific gas"): hohe Energie, Methan-Gehalt von rund 85 Prozent, hoher Brennwert, stammt unter anderem aus Dänemark, Norwegen, Russland und Großbritannien.
2. L-Gas ("low calorific gas"): niedrige Energie, Methan-Gehalt von 90 bis 91 Prozent, stammt unter anderem aus Norddeutschland und den Niederlanden. Doch diese Quellen gehen zur Neige.

Aus diesem Grund wird die Versorgung in Deutschland bis 2030 auf H-Gas umgestellt. Noch werden laut Bundesnetzagentur rund ein Viertel der deutschen Haushaltskunden mit L-Gas versorgt. Ihre Gasheizungen, Gasherde und Durchlauferhitzer müssen umgerüstet werden.

Infos dazu bekommen Verbraucher von ihrem lokalen Netzbetreiber.

Außerdem sind zwei Arten der Förderung zu unterscheiden:

1. konventionelle Förderung über Bohrtürme
2. hydraulisches Aufbrechen von Gesteinsschichten mithilfe eines Wasser-Sand-Chemikalien-Gemisches, genannt Fracking

Schließlich kommt es darauf an, wie das Gas von der Förderstätte zu den Verbrauchsstellen transportiert wird:

1. Gasförmiges Erdgas wird über Pipelines transportiert.
2. Flüssigerdgas ("liquefied natural gas", kurz LNG) kann in Behältern gelagert und zum Beispiel mit einem Schiff transportiert werden - ein großer Vorteil.

Aber: Um Erdgas zu verflüssigen, wird es stark heruntergekühlt, was viel Energie verbraucht.

2. In welcher Einheit wird Gas gemessen?

Werfen Sie einen Blick auf Ihren Gaszähler: Das Gerät misst die verbrauchte Gasmenge in Kubikmetern (m³) ab. Auf der Gasrechnung erscheint aber der Verbrauch in Kilowattstunden (kWh), wie beim Strom. Für die Umrechnung gibt es eine Formel: 

Gasverbrauch in Kubikmetern x Brennwert x Zustandszahl = kWh

• Der Brennwert gibt an, welche Energiemenge im Gas enthalten ist. Er ist abhängig von der Qualität des Gases und schwankt dem Versorger Vattenfall zufolge zwischen 8,0 und 12,5 kWh pro m³.
• Die Zustandszahl beschreibt das Verhältnis des Gasvolumens im Normzustand zum Gasvolumen im Betriebszustand.

Beide Angaben finden sich auf der Jahresrechnung des Gasversorgers.

Das klingt kompliziert? Es geht auch einfacher.

Tipp: Multiplizieren Sie den Gasverbrauch in m³ mit dem Faktor 10. Der Schätzwert liegt recht nah am tatsächlichen Verbrauchswert. "Damit hat man eine sehr gute Orientierung", sagt Energieberater Thomas Weber von der Verbraucherzentrale NRW.

3. Das sind die größten Erdgasproduzenten

Russland, Iran und Katar haben die größten konventionellen Gasvorkommen. Es kommt darauf an, wie viel gefördert wird. China zum Beispiel hat kleinere Vorkommen, fördert aber verhältnismäßig viel.

Das waren laut BP Statistical Review of World Energy die 10 größten Erdgasproduzenten im Jahr 2022 (gemessen in Milliarden Kubikmeter):

1. USA: 978,6
2. Russland: 618,4
3. Iran: 259,4
4. China: 221,8
5. Kanada: 185
6. Katar: 178,4
7. Australien: 152,8
8. Norwegen: 122,8
9. Saudi-Arabien: 120,4
10. Algerien: 98,2

Die meisten Länder in den Top 10 haben ihre Produktionsmenge im Vergleich zum Vorjahr erhöht. Russland verzeichnete allerdings einen deutlichen Rückgang um minus 11,9 Prozent.

Der größte Exporteur von Flüssigerdgas (LNG) war 2022 das Emirat Katar. Das Land lag knapp vor Australien. Auf Rang drei folgte die USA - deutlich vor Russland und Malaysia.

4. Woher kommt das deutsche Gas?

Deutschland steht wegen Russlands Krieg in Sachen Gasversorgung vor großen Herausforderungen. Laut Weltenergierat Deutschland wurden 2021 95 Prozent des Erdgasbedarfs in Deutschland durch Importe gedeckt. Diese Einfuhren erfolgten zu rund 95 Prozent über Pipelines und zu etwa 5 Prozent als verflüssigtes Erdgas (LNG).

Der wichtigste Lieferant von Erdgas für Deutschland war 2021 noch Russland - gefolgt von Norwegen und den Niederlanden. Russland lieferte vor dem Krieg mehr als die Hälfte des benötigten Erdgases. Deutschland war somit extrem abhängig von russischem Gas.

Russland hat seine Gaslieferungen nach Deutschland 2022 schrittweise zurückgefahren und irgendwann ganz gestoppt.

Die Energieversorgung hierzulande soll nun im Eiltempo umgebaut werden. Folgende Länder waren 2023 laut Bundesnetzagentur die wichtigsten Importeure von Erdgas nach Deutschland:

1. Norwegen (43 Prozent)
2. Niederlande (26 Prozent)
3. Belgien (22 Prozent)

Deutschland will zudem mehr Flüssiggas importieren. An der deutschen Küste sind bereits mehrere schwimmende LNG-Terminals in Betrieb.

5. Wie wird Erdgas gespeichert?

Gasspeicher sind zentral für die Versorgungssicherheit mit Erdgas in Deutschland. Sie liegen meist unter der Erde und dienen dazu, jahreszeitlich bedingte Schwankungen auszugleichen.

Beispiel: An kalten Wintertagen werden bis zu 60 Prozent des Gasverbrauchs in Deutschland aus deutschen Speichern abgedeckt, erklärt die Brancheninitiative Energie speichern. Die Speicher fungierten für den Gasmarkt als "eine Art Puffersystem".

Die Gasspeicher sollen außerdem Lieferengpässe mit Erdgas ausgleichen. Weil Russland seine Gas-Exporte gestoppt hat, kommt den Speichern derzeit eine große Bedeutung zu.

Die Kapazität der Speicher liegt bei rund 23 Milliarden Kubikmetern. Deutschland liegt damit weltweit auf Rang 4. Der deutsche Anteil an den Speicherkapazitäten der EU liegt bei etwa einem Viertel.

Zuständig für die rund 40 Gasspeicher ist das Bundesministerium für Wirtschaft und Klimaschutz.

Über die Füllstände der Speicher informiert die Bundesnetzagentur. Auch die täglichen Veränderungen werden veröffentlicht.

6. Wofür Erdgas genutzt wird

Erdgas ist ein überaus wichtiger Energieträger.

Laut der Bundesregierung sind 21 Millionen Haushalte in Deutschland auf Erdgas angewiesen, etwa um heizen zu können. Gas ist zudem wichtigster Energieträger der Industrie, vor Strom, Stein- und Braunkohle sowie Mineralöl. Unternehmen und Betriebe benutzen Gas vor allem für sogenannte Prozesswärme und zur Eigenstromerzeugung.

Im Jahr 2023 deckte Erdgas 24,5 Prozent des gesamten Energiebedarfs in Deutschland ab, so die AG Energiebilanzen.

Der Gasverbrauch lag laut Bundesnetzagentur bei 810 412 Gigawattstunden (GWh). Das waren 5 Prozent weniger als im Vorjahr. Wegen der ausbleibenden Lieferungen aus Russlands hat sich Deutschland darum bemüht, den Gasverbrauch zu senken.

• Der Verbrauch der Industrie machte 59 Prozent aus.
• Auf Haushalts- und Gewerbekunden entfielen 41 Prozent.

7. Wie sich der Gaspreis entwickelt hat

Verbraucherinnen und Verbraucher haben es selbst erfahren: Die Gaspreise schwanken stark. Lange hingen sie vom Ölpreis ab, doch diese Zeiten sind vorbei. Heute unterliegen sie dem Wechselspiel aus Angebot und Nachfrage. Und das ist schwer zu kalkulieren.

Im Jahr 2022 war Gas wegen des russischen Exportstopps deutlich teurer geworden. 2023 sind die Preise wieder gesunken, zeigen Zahlen des Bundesverbands der Energie- und Wasserwirtschaft (BDEW):

• Der Gaspreis für Haushalte in Einfamilienhäusern mit einem Jahresverbrauch von 20 000 Kilowattstunden (kWh) lag demnach im 4. Quartal 2023 im Durchschnitt bei 11,53 Cent pro kWh. Im gleichen Quartal des Vorjahres waren es noch 20,04 Cent pro kWh.
• Der durchschnittliche Gaspreis für Haushalte in Mehrfamilienhäusern mit einem Jahresverbrauch von 80 000 kWh lag im 4. Quartal 2023 bei 13,59 Cent pro kWh. Im Vorjahresquartal waren es noch 19,81 Cent pro kWh - ein deutlicher Rückgang.

Wie sich die Gaspreise zukünftig entwickeln werden, ist kaum vorauszusagen. "Prognosen sind schwierig", sagt Roman Buss vom Weltenergierat Deutschland. Was jahrelang reibungslos und geräuschlos funktioniert habe, gelte nicht automatisch auch für die Zukunft.

Es gibt viele Faktoren, die den Gaspreis beeinflussen, unter anderem:

• Russlands Krieg gegen die Ukraine und der damit einhergehende Lieferstopp für Gas
• die Entwicklung der Konjunktur und der Gasnachfrage auf den internationalen Märkten
• politisch gewollte Verstaatlichungen und Gaspreisbremsen
• Spekulationen an den Rohstoffbörsen
• Steuern und Abgaben

Gut zu wissen: Weltweit gibt es keinen einheitlichen Gaspreis. Es kommt darauf an, an welcher Energiebörse das Gas gehandelt wird. Der sogenannte Henry Hub Natural Gas ist der Börsenpreis in den USA und beeinflusst die Preise weltweit. Gas für Deutschland wird vor allem an der European Energy Exchange (EEX) in Leipzig gehandelt.

Außerdem gibt es unterschiedliche Preise für fossiles Erdgas und Flüssigerdgas (LNG). Letzteres ist teurer.

8. Wie sich der Gaspreis zusammensetzt

Der Gaspreis setzt sich aus folgenden Bestandteilen zusammen:

• Energiebeschaffung, Vertrieb, sonstige Kosten und Marge
• Netzentgelt inklusive Messung und Messstellenbetrieb
• Mehrwertsteuer und Erdgassteuer
• CO2-Abgabe
• Konzessionsabgabe (Entgelt der Versorger an die Gemeinden)

Noch im April 2021 machten allein die Steuern rund ein Viertel der Gesamtkosten aus, zeigen Zahlen der Bundesnetzagentur. Mit dem Krieg Russlands sind die Kosten für Beschaffung und Vertrieb sprunghaft angestiegen. Mittlerweile sind sie wieder gesunken.

Im Jahresmittel 2023 lagen sie in Einfamilienhäusern laut BDEW bei 9,87 Cent pro kWh. Im 4. Quartal 2022 waren es noch 15,88 Cent.

Gut zu wissen: Die Umsatzsteuer auf Gas wurde rückwirkend ab dem 1. Oktober 2022 bis Ende Februar 2024 von 19 auf 7 Prozent gesenkt. Die Bundesregierung will damit die Bürger in der Krise entlasten.

9. Der Gasverbrauch der Haushalte in Deutschland

Der Gasverbrauch hängt von verschiedenen Faktoren ab:

• Wohnform: Wohnung oder Einfamilienhaus?
• Wohnfläche
• Anzahl der Personen im Haushalt
• Alter, Zustand und Dämmung des Gebäudes
• Warmwasser: Erzeugung durch Gas oder Strom?
• Verbrauchsverhalten der Bewohner

Wie viel Gas die Haushalte in Deutschland verbrauchen, dazu gibt es verschiedene Durchschnittswerte, die etwa die Versorger erheben.

Folgende Zahlen aus Berlin liefern Anhaltspunkte:

• Der Grundversorger Gasag rechnet mit einem durchschnittlichen Gasverbrauch von 140 kWh pro Quadratmeter Wohnfläche für Heizung und Warmwasser - also rund 14 m³ pro Jahr auf dem Gaszähler. Rund 160 kWh pro Quadratmeter sind es bei Einfamilienhäusern.
• Der Verbrauch einer durchschnittlichen Wohnung mit 90 Quadratmetern liegt also bei 12 600 kWh pro Jahr.
• Ein typisches Einfamilienhaus mit 150 Quadratmetern Wohnfläche kommt demnach auf im Durchschnitt 24 000 kWh jährlich.

Was verbraucht im Haushalt am meisten Gas?

• Der Gasverbrauch schwankt im Jahresverlauf erheblich. Das liegt daran, dass etwa 95 Prozent des Gases in Privathaushalten auf die Heizung entfallen, wie Energieberater Thomas Weber sagt. Und der reine Heizbetrieb wird nur in den kalten Wintermonaten angestellt.
• Von der Gasheizung wird oft auch das Warmwasser erzeugt.
• Das Kochen mit Gas spielt eine untergeordnete Rolle.

10. Wie kann ich meinen Gasverbrauch ermitteln?

Durchschnittswerte für den Gasverbrauch der Haushalte liefern nur Richtwerte. Was zählt, ist der eigene konkrete Verbrauch.

Um diesen in Erfahrung zu bringen, gibt es zwei Möglichkeiten:

1. die jährliche Gasrechnung des Versorgers
2. das Ablesen des eigenen Gaszählers

Tipp: Wer seinen Verbrauch mit dem des Vorjahres vergleicht, sollte immer im Hinterkopf haben, wie der vergangene Winter war, rät Weber. Je kälter, umso tendenziell höher der Verbrauch.

Wer anhand des eigenen Jahresverbrauchs seine ungefähren Gaskosten berechnen will, multipliziert die Kilowattstunden mit dem Gaspreis pro kWh des jeweiligen Tarifs.

Im Internet gibt es diverse Heizkostenrechner, etwa von der gemeinnützigen Organisation CO2online. Damit finden Verbraucher heraus, ob sie eher niedrige oder hohe Kosten haben.