"Kreativität entsteht aus der Freiheit zu versagen. Die Freiheit zu versagen entsteht aus dem Experimentieren, und das verleiht Dingen ihre Individualität", sagte Peter Gabriel 2014 in einer BBC-Dokumentation. Und wer wüsste das besser als der Sohn eines Erfinders?
Schon als Frontmann der Rockband Genesis, die er als Schüler 1967 mitgründete, tat Peter Gabriel sich als auffallend kreativ hervor. Er trat in ausgefallenen Kostümen auf, leitete die Songs bei Konzerten mit psychedelischen Geschichten ein, hob die Rockmusik allgemein auf ein neues künstlerisches Level und prägte so eine ganze Ära - das Subgenre Artrock wäre ohne Peter Gabriel nicht denkbar. Aber da sollte noch viel mehr kommen. Am 13. Februar feiert der Mann vom "Solsbury Hill" seinen 75. Geburtstag.
Was wirklich alles in ihm steckt, erkannte man erst nach Gabriels Ausstieg bei Genesis (1975), die nach dem Bruch vom anspruchsvollen Artrock-Ensemble zu Rock-Pop-Superstars wurden. Schlagzeuger Phil Collins wurde zum neuen Gesicht der Band, man kennt die Geschichte.
Festival aus Liebe zur Weltmusik
Gabriels erste Solo-Single "Solsbury Hill" (1977) spielte noch mit Folk- und Prog-Elementen, doch in der Folge zeigte auch er, dass er das Pop-Genre beherrscht. Insbesondere in den 80er-Jahren feierte er große kommerzielle Erfolge. Sein Album "So" von 1986 gilt längst als Klassiker und enthielt mit "Sledgehammer" einen Über-Hit, der mit einem spektakulären Video auch ein Stück MTV-Geschichte schrieb. Bei den MTV VMAs 1987 wurde der aufwendige Stop-Motion-Clip mit neun Awards ausgezeichnet - ein Rekord, der bis heute Bestand hat.
Jene Jahre waren womöglich die letzten, in denen es noch inhaltliche Schnittmengen zwischen Gabriel und seinen ehemaligen Genesis-Kollegen gab (deren Album "Invisible Touch" erschien 1986). Aber eigentlich war da längst klar, dass Gabriels Interessen sich in völlig andere Richtungen entwickelt hatten als die von Phil Collins, Mike Rutherford und Tony Banks (Steve Hackett hatte die Band 1977 verlassen).
Schon 1982 fand in England das erste WOMAD-Festival statt, welches Gabriel selbst ins Leben gerufen hatte. WOMAD steht für "World of Music, Arts and Dance"; das Event verlieh Gabriels Liebe zur Weltmusik Ausdruck, die auch mehrere seiner Alben prägte. Später entdeckte er dann seine Leidenschaft für die Filmmusik. Für den Song "Down To Earth" aus dem Roboter-Animationsfilm "WALL-E" (2008) erhielt Peter Gabriel eine Oscar-Nominierung, außerdem war er dreimal für einen Golden Globe nominiert (1989, 2003 und 2009).
Musikalische Lebenszeichen
Ein persönliches Anliegen war dem politisch engagierten Briten immer auch das Eintreten für Menschenrechte. Bereits 1986 spielte Gabriel gemeinsam mit anderen Musik-Größen wie Bruce Springsteen auf dem Benefizkonzert "A Conspiracy of Hope" für Amnesty International. Im Jahr 1992 wurde er sogar Mitbegründer einer eigenen Menschenrechtsorganisation: "Witness" beliefert rund um den Globus Aktivisten mit Kameras, um Menschenrechtsverletzungen zu dokumentieren.
Nachdem es zuletzt eher still um Gabriel geworden war, der vier Kinder aus zwei Ehen hat und inzwischen auch Großvater ist, gab es ab 2019 wieder musikalischen Output von dem Vollblutmusiker - wenn auch nur Wiederverwertetes. Seine Filmmusik-Produktionen erschienen im April gesammelt auf dem Album "Rated PG".
Eine weitere Veröffentlichung folgte im September mit einer Sammlung seiner B-Seiten ("Flotsam And Jetsam"). Das Signal: Peter Gabriel ist noch da. Und so bald scheint er auch nicht gehen zu wollen: Vor drei Jahren veröffentlichte Gabriel mit "i/o" ein neues Studioalbum, zwölf Jahre nach dem letzten, "New Blood". Lange, mehr als 25 Jahre, hatte er an der Platte gearbeitet, die von großen Themen handelt: Es geht ums Leben, um Trauer und Sterblichkeit.
Peter Gabriel hat noch "zwei verschiedene Gerichte im Ofen"
Und trotzdem, als Pessimisten will sich Gabriel nicht sehen. Genauso wenig wie als Optimisten. "Beide Positionen", erklärte er 2023 in einem Gespräch mit dem "Spiegel", würden "zu überhaupt keinem Ziel führen". Daher versuche er, ein "realistischer Optimist" zu sein. "Optimismus gibt mir einen Sinn für den Kurs, den wir einschlagen sollten - ohne Realismus ist das aber alles nur Tagträumerei."
Optimistisch oder realistisch - jedenfalls hoffnungsvoll dürfen seine Fans in die Zukunft blicken. Er habe "zwei verschiedene Gerichte im Ofen", sagte Gabriel, womit er meinte, dass er weiter an Musik arbeite. Erscheint demnächst also eine neue Platte? Von dem Musiker dazu vorerst nur so viel: "Vorausgesetzt, es rafft mich nicht dahin, werde ich für das nächste Album keine 20 Jahre brauchen."
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