Ohne Spieler LeBron James hat die Traditionsfranchise in Oklahoma City eine 123:115 Pleite kassiert. Die Thunder feiern nach dem historischen Comeback den ersten Saisonsieg und Los Angeles muss nach einem wahnsinnigen Finish die Blamage hinnehmen.
Russell Westbrook erhielt einen leidenschaftlichen Empfang bei seiner Rückkehr an die alte Wirkungsstätte, doch der Abgang war besonders bitter, denn nur wenige Sekunden vor Schluss wurde er von den Referees des Feldes verwiesen. Während auf den Rängen in OKC Party-Stimmung ausbrach!
Die Zuschauer bekamen ein historischen Abend geboten, nämlich auf dem Papier schwächste Team der Western Confernce, stellte den Rekord für das größte Comeback der Franchise Geschichte ein. Im zweiten Viertel sahen die Gäste aus Hollywood mit dem 26 Punkte-Vorsprung im Rücken bereits wie der sichere Sieger aus, bevor die Thunder zurück kamen. Es ist gleichzeitig die höchste verschenkte Führung der Lakers in den letzten 25 Jahren.
„Das ist ein Spiel das wir definitiv gewinnen müssen“ so sagte Anthony Davis. „Da sollte kein Zweifel dran bestehen, aber wir lernen daraus und blicken nach vorne“. Bei den Thunder herrschte hingegen ausgelassene Laune. „Wir wussten, dass es irgendwann passieren würde“ kommentierte Shai Gilgeous-Alexander über den ersten Saisonsieg. „Diese Gruppe möchte dazulernen und gewinnen“.
Shai Gilgeous-Alexander führte das Team mit 27 Punkten an (5/11 Dreier, dazu 9 Rebounds und 5 Assists) doch die gesamte Starting Five lieferte ab. Rookie Josh Giddey markierte mit 18 Zähler und 10 Vorlagen, Darius Bazley (20), Lu Dort (17) und Derrick Favors (15) kamen ebenfalls auf die zweistellige Punkteausbeute, genau so wie Isaiah Roby (13) von der Bank.
Bei den Lakers, die wieder auf LeBron James (Knöchel) verzichtet haben, war Anthony Davis mit 30 Punkten noch der bester Scorer. Im vierten Viertel war von ihm allerdings wie von den meisten seiner Mannschaftskollegen nicht mehr viel zu sehen und auch Carmelo Anthony (13, 1/8 Dreier) erwischte keinen sehr guten Tag.
Westbrook legte das erste Triple-Double zwar in Purple und Gold auf (20 Punkte, 14 Rebounds und 13 Assists bei 8/20 FG), leistete sich aber auch ganze 10 Ballverluste. Der Rauswurf kam 1,5 Sekunden vor dem Schluß, nämlich weil er sich über einen Dunk in der letzten Sekunde von Bazley, der nach seinem Steal auch die Uhr hätte herunterlaufen lassen können, beschwert hatte.
„Wir sind hier Oldschool“ so kommentierte Westbrook über die Aktion von Bazley. „Im Basketball gibt es einige Dinge, die man einfach nicht macht. Manches ist einfach nicht sportlich. Das Spiel war schon entschieden und mir hat das nicht gefallen. So einfach ist das“.
Die Lakers hatten von Beginn eigentlich an alles unter Kontrolle. Es fielen die Dreier der Rollenspieler und auch Westbrook traf hier aus der Distanz. Das erste Viertel entschieden die Lakers mit 41:19 für sich.
Im zweiten Viertel wuchs der Vorsprung auf bis 26 Zähler an, zur Halbzeit lag L.A. mit 72:56 vorne und das Spiel schien eigentlich hier schon entschieden. Doch die wilden Thunder hatten hier andere Pläne. Shai trieb das Comeback mit 17 Zählern im dritten Viertel an, OKC versenkte 8 Triples in diesem Durchgang und 4 davon kamen von Gilgeous-Alexander.
Die Lakers blieben rund drei Minuten vor dem Schluß jedoch mit dem ersten und einzigen Melo Dreier des Abends in der Schlagdistanz (-4). Sie profitierten in der Folge von vielen umstrittenen Foul-Calls, sowie Offensiv-Rebounds. Los Angeles war wieder bis auf 1 Zähler dran, bevor OKC mit einem starken Giddey/Favors-Pick’n’Roll antwortete und mit 3 Punkte in die Führung ging.
Bei dem nächsten Lakers Angriff ließ die Defense Westbrook weit offen bei der Dreierlinie stehen und der setzte seinen Pull-Up an den Ring. Doch nun wurde es wild, die Thunder kamen nicht mehr aus der eigenen Hälfte raus und die Refs pfiffen eine 8 Seconds-Violation. Letztlich sorgte aber OKC von der Freiwurflinie und mit Bazleys finalem Dunk für das Endergebnis. Somit den ersten Sieg nach zuvor vier Niederlagen.
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