"Game on!" heißt es ab dem 11. Dezember wieder im legendären "Alexandra Palace", wenn sich 128 Spieler und Spielerinnen um die Darts-Krone duellieren. Erstmals nehmen acht deutsche Spieler an der Darts-WM teil - und mit Arno Merk bestreitet ausgerechnet einer von drei Debütanten das Auftaktspiel. Die anderen beiden sind Lukas Wenig und Dominik Grüllich. Als größter Hoffnungsträger gilt Martin Schindler. Außerdem sind Sensations-Halbfinalist Gabriel Clemens sowie - nach vierjähriger Abstinenz - Max Hopp dabei. Das deutsche Teilnehmerfeld komplettieren Riccardo Pietreczko und Niko Springer.

"Ally Pally" - das Mekka der Darts-Fans!

Der Darts-Sport hat in den vergangenen Jahren enorm an Popularität gewonnen, was sich nicht zuletzt an den großartigen Zuschauerzahlen zeigt. Bei der Darts-Weltmeisterschaft wiederum bleibt sich die "Professional Darts Corporation" (PDC) treu und trägt diese seit 2007 im altehrwürdigen "Alexandra Palace" - genauer gesagt in dessen "West Hall" - aus. 1990 wurde in dieser mit dem "News of the World Darts Tournament" bereits eines der ältesten Dartsturniere weltweit ausgespielt.

Ally Pally seit 1873

In den - wie er umgangssprachlich gern genannt wird - "Ally Pally" passen zwar nur etwas mehr als 3.000 Fans hinein. Aber diese sorgen in dem symbolträchtigen Bauwerk, das 1873 im Norden Londons errichtet wurde, das gesamte Turnier über für brachialbierselige Stimmung. Ganz vorn dabei natürlich die Anhänger aus Deutschland - und die dürfen bei dieser WM sogar acht Spielern die Daumen drücken.

Merk macht den Anfang

Das erste Spiel bei der 33. Darts-Weltmeisterschaft hat mit Arno Merk gleich ein Deutscher. Sein Gegner ist der Belgier Kim Huybrechts. Durch den Gewinn der "Super League" konnte der 33-Jährige aus Peine als letzter Deutscher das WM-Ticket lösen. Im Jahr 2011 hatte Merk schon einmal auf einer WM-Bühne - damals bei BDO-Weltmeisterschaft - gestanden, war jedoch Garry Thompson mit 1:3 unterlegen.

Schindler Deutschlands Darts-Nummer 1

Martin Schindler ist die unangefochtene deutsche Nummer 1 - und hat mit dem 13. Platz in der Weltrangliste einen historischen Meilenstein erreicht. Denn noch nie war ein deutscher Dartsspieler besser platziert. Bei der WM 2023 und 2024 stand "The Wall" jeweils in der dritten Runde. In der ersten Runde bekommt es der 29-Jährige aus Straußberg bei seiner siebten WM-Teilnahme mit Stephen Burton aus England zu tun. Ein mehr als machbares Los.

Pietreczko bekommt eine Special-One-Aufgabe

Riccardo Pietreczko - aktuell 33. Platz in der Weltrangliste - geht bei seiner dritten Darts-WM als Deutsche Nummer 2 an den Start. Bei seiner ersten Teilnahme flog "Pikachu" gleich in die dritte Runde, letztes Jahr sogar bis ins Achtelfinale. Diesmal steht jedoch mit Jose de Sousa aus Portugal ein harter Brocken im Weg. "The Special One" ist nicht nur bekannt für sein gutes Dartsspiel, sondern auch für ganz spezielle Rechen-Momente. Denn kein anderer Spieler verrechnet sich so häufig wie der 51-Jährige aus Azambuja. Der bisher größter Erfolg von Pietreczko war der Gewinn der "German Darts Championship" im Jahr 2023.

Springer tritt als Hungarian-Darts-Trophy-Sieger an

Über die Pro-Tour-Rangliste haben sich insgesamt fünf deutsche Spieler qualifiziert. Die Führungsrolle nimmt dabei Niko Springer ein. Der zwei Meter große "Meenzer Bub" hat eine überragende Saison gespielt, in welcher er die "Hungarian Darts Trophy" gewann, und sich mit seiner zweiten WM-Teilnahme in Folge belohnt. In der ersten Runde wartet Joe Comito aus Australien. Letztes Jahr schied der 25-Jährige aus Mainz in dieser gegen Scott Williams mit 1:3 aus.

Hopp is back im Darts-Business

Endlich ist der "Maximiser" wieder an Bord! Nach vier Jahren Abstinenz feiert Max Hopp seine Rückkehr in den "Ally Pally", in dem er von 2013 bis 2021 ununterbrochen aufgetreten ist. Zweimal zog der 29-Jährige aus Wiesbaden in die dritte Runde ein, musste sich aber jeweils Michael van Gerwen und Darius Labanauskas geschlagen geben. Bei seiner sensationellen Rückkehr bekommt er es nun mit dem Engländer Martin Lukeman zu tun. Hopp hält den Rekord für den höchsten Average eines deutschen Spielers. 2019 spielte er gegen Ian White mit 119,24 Punkten groß auf. Mit dem Gewinn der "German Darts Open 2018" war der "Maximiser" der erste deutsche Spieler, der ein Turnier der PDC-Pro-Tour gewinnen konnte.

Clemens betritt mit "Wonderwall" die Bühne

Den größten Erfolg eines deutschen Dartsspielers im "Ally Pally" feierte Gabriel Clemens 2023. Der "German Giant" warf sich bis ins Halbfinale, in dem er dem späteren Weltmeister Michael Smith mit 2:7 unterlegen war. Trotz der Krise, in welcher der 42-Jährige aus Saarlouis aktuell steckt, konnte er bei den bei Players-Championship-Turnieren genügend Preisgeld einspielen, um zum achten Mal an der Darts-WM teilzunehmen. Mit dem Oasis-Klassiker "Wonderwall" wird Clemens in der ersten Runde gegen den US-Boy Alex Spellman die Bühne betreten.

Die zwei deutschen Debütanten treffen auf zwei Niederländer

Sowohl Lukas Wenig als auch Dominik Grüllich erleben ihr erstes Mal im legendären "Ally Pally". Beide zeigten dieses Jahr auf den Floor-Turnieren stabile Leistungen und haben sich die Teilnahme mehr als verdient. "Luu" hat in diesem Jahr zum einen das Viertelfinale beim "Grand Slam of Darts" erreicht und an den prestigeträchtigen "UK Open" teilgenommen. Der 21-Jährige aus Marburg trifft bei seiner Premiere auf Wesley Plaisier auf den Niederlanden.

Grüllich zählt zu den größten Talenten in Deutschland - und das hat der 23-Jährige aus Wolnzach zuletzt bei den "Players Championship" unter Beweis gestellt, als er nach Siegen über Ryan Meikle, Alexander Merkx, Daryl Gurney, Maik Kuivenhoven, Dirk van Duijvenbode und Michael Smith in seinem ersten Pro-Tour-Finale stand. Jedoch war der Weltranglistenfünfte Jonny Clayton zu stark. In der ersten Runde wurde Grüllich der Niederländer Jermaine Wattimena zugelost.

Zeitplan für die Auftaktspiele der deutschen Dartisten

• 11. Dezember, 20 Uhr: Arno Merk gegen Kim Huybrechts
• 13. Dezember, 23 Uhr: Gabriel Clemens gegen Alex Spellmann
• 14. Dezember, 20 Uhr: Lukas Wenig gegen Wesley Plaisier
• 15. Dezember, 20 Uhr: Max Hopp gegen Martin Lukeman
• 16. Dezember, 20 Uhr: Ricardo Pietreczko gegen Jose de Sousa
• 16. Dezember, 23 Uhr: Niko Springer gegen Joe Comito
• 17. Dezember, 23 Uhr: Martin Schindler gegen Stephen Burton
• 18. Dezember, 20 Uhr: Dominik Grünlich Jermaine Wattimena