Frisch eingekleidet im blau-weißen Trainingsanzug mit der Nummer 10 auf der Brust posierte Edin Dzeko vor der Schalker Arena in der Wintersonne. Mit einem herzlichen "Glückauf" begann die Aufstiegsmission des Starstürmers. Dzekos spektakuläres Deutschland-Comeback soll dem FC Schalke 04 den entscheidenden Schub zur Rückkehr in die Fußball-Bundesliga geben.

Der mittlerweile 39-Jährige, der 2009 deutscher Meister mit dem VfL Wolfsburg und 2010 Torschützenkönig war, ist der spektakulärste Schalke-Transfer seit vielen Jahren.

Dzeko: "Bei Schalke zu spielen, ist etwas anderes"

"Viele haben gesagt, du bist krank. Aber ich bin nicht krank. Ich bin 100 Prozent klar", berichtete Dzeko von privaten Gesprächen vor dem Transfer. Er sehe nicht die zweite Liga. "Ich sehe nur, ich gehe zu Schalke. Bei Schalke zu spielen, ist etwas anderes - auch, wenn es zweite Liga ist." Unter anderem der bekennende Schalke-Fan Robin Gosens, mit dem Dzeko bei Florenz zusammenspielte, hätte vom Traditionsclub geschwärmt.

Zu Champions-League-Zeiten holten die Gelsenkirchener einst Real-Madrid-Legende Raúl und den niederländischen Ausnahme-Angreifer Klaas-Jan Huntelaar ins Ruhrgebiet. Nun sorgt Dzeko für einen zwar nicht ganz so großen Hype, aber dennoch für riesigen Gesprächsstoff und besondere Aufbruchstimmung rund um die Veltins-Arena. "Das erinnert wieder daran, wie groß der Verein ist", sagte Direktor Profifußball Youri Mulder. "Das macht stolz."

Dzeko hat auf Schalke einen Vertrag bis zum Saisonende unterschrieben. Der Spieler selbst sei auf den Club zugekommen, berichteten er und Schalkes Sportvorstand Frank Baumann. "Wir hatten direkt das Gefühl, dass Edin richtig Bock auf diese Aufgabe hat", sagte Baumann. Der Superstar verzichtet für sein Engagement auf viel Geld. Baumann betonte, dass Dzeko ins Gehaltsgefüge des Teams passe und man nichts Unvernünftiges gemacht habe.

Selfies am Flughafen, Tausende Trikots verkauft

Schon bei der Ankunft am Flughafen in Düsseldorf hieß es für Dzeko Selfies machen und Autogramme schreiben. Schon jetzt sind mehrere Tausend Trikots mit seinem Namen verkauft. Kann er die großen Erwartungen erfüllen? Wie gut ist der Torjäger noch, der mal zu Europas Spitzenklasse zählte?

Bei der AC Florenz kam der Hüne zuletzt kaum noch zum Zuge. In der Serie A spielte Dzeko in dieser Saison elfmal, davon neunmal als Joker. Ein Tor gelang ihm dabei nicht. In der bosnischen Nationalmannschaft ist er dagegen nach wie vor Stammspieler und Leistungsträger, will mit seinem Heimatland über die Playoffs zur WM.

Erster Einsatz am Sonntag?

Im März wird Dzeko 40. Das Alter ist aus seiner Sicht aber kein Problem. "Für mich ist die einzige Sache, die zählt, auf dem Platz", sagte er. "Man muss auf dem Platz 100 Prozent geben, dann werden die Leute vielleicht nicht mehr über die 40 Jahre reden."

Dzeko, der an diesem Freitag erstmals mit seinen neuen Kollegen trainieren und am Sonntag im Heimspiel gegen den 1. FC Kaiserslautern zum Kader gehören will, erklärte selbstbewusst: "Ich hundertprozentig sicher, dass ich Schalke viel geben kann."

Vor seinem Wechsel nach Florenz im vergangenen Sommer zeigte Dzeko bei allen wichtigen Stationen seiner langen Karriere seine Klasse. Ob in Wolfsburg, danach in England bei Manchester City, in Italien bei der AS Rom und Inter Mailand oder in der Türkei bei Fenerbahce Istanbul: Wo Dzeko war, waren Tore quasi garantiert. In der zweiten Liga will er nun auf niedrigerem Niveau zurück zu alter Stärke finden.

Schalke kann Torjäger gebrauchen

Die Idee, mit einem Topstürmer die womöglich entscheidenden Schritte zum ersehnten Aufstieg zu gehen, ist aus Schalker Sicht naheliegend. Die Defensive der Gelsenkirchener ist top. Erst zehn Gegentreffer kassierte der Revierclub. Vorn hapert es aber noch.

22 Tore nach 18 Spielen ist nicht der Wert eines Aufsteigers. Nur Hertha BSC, Fortuna Düsseldorf und Eintracht Braunschweig haben in der 2. Liga seltener getroffen. Bester Schalker Torschütze ist Kapitän Kenan Karaman mit sechs Toren - davon vier Elfmeter.

Dzeko trifft auf Landsmänner

Am Transfer Dzekos hat auch Trainer Miron Muslic entscheidenden Anteil. Der bosnisch-stämmige Coach, der aus einem Krisenteam einen Aufstiegsanwärter geformt hat, hat einen sehr guten Draht zu Dzeko. In Abwehrchef Nikola Katic trifft Dzeko bei seinem neuen Club zudem auf einen weiteren Landsmann.

"Ich habe mich seit dem ersten Interesse sehr intensiv mit Schalke beschäftigt und mir einige Spiele angeschaut. Die Gespräche mit den Verantwortlichen, Miron Muslic als Trainer und unter anderem natürlich Nikola Katic waren sehr gut", sagte Dzeko. "Es ist sehr beeindruckend, wie sich die Mannschaft nach schwierigen Jahren in dieser Saison entwickelt hat. Ich möchte jetzt alles dafür geben, damit wir als Team auch in der Rückrunde erfolgreich sind."