Plauen. Ist er das? "Ja. Das ist Krassimir Balakov." Die Frage der Kinder vom Wichern Haus beantwortete der Plauener Catalin Popa nur kurz und knapp. Die beiden Sportler sind Freunde. Und sie nutzen ihre Prominenz immer wieder, um Gutes zu tun. Der frühere Weltstar Krassimir Balakov engagiert sich "seit vielen Jahren für die SOS-Kinderdörfer. Als ich jetzt vom Wichern Haus gehört habe, war für mich klar, dass ich euch helfen möchte", stellte "Balla" voran. Im Wichern Haus in Auerbach leben zehn Kinder und Jugendliche aus dem Vogtland. Sie wachsen in dieser Diakonie-Einrichtung wie Geschwister auf. Es geht ihnen gut.

Sie haben noch nie die Nordsee gesehen

"Aber die Kinder haben noch nie die Nordsee gesehen. Das ist der große Traum", berichtet Catalin Popa, der zum Vorstand des VFC Traditionself e.V. gehört. Dieser neue Verein hat die Patenschaft im Wichern Haus übernommen und er kümmert sich zum Beispiel zur Einschulung um die Kids oder organisiert Ausflüge. Jetzt hat der VFC Traditionself e.V. das Projekt "Urlaub 2025" gestartet. Annett Ruch gehört zum Pädagogenteam im Wichern Haus: "Unseren Kindern geht es gut. Das merkt man ihnen auch an. Aber einen Urlaub an der Nordsee können wir nicht finanzieren." Krassimir Balakov und Catalin Popa und ein paar andere Leute kümmern sich darum. Das große Ziel heißt Eckernförde! In der Urlaubskasse sind bereits über 1.500 Euro.

Vor 30 Jahren stand Krassimier Balakov im WM-Halbfinale

Krassimir Balakov ist 58 Jahre "und die meiste Zeit meines heutigen Lebens verbringe ich in Bulgarien. Ich bin aber auch immer wieder in Deutschland", erzählt der 92fache bulgarische Nationalspieler, der es mit seinem Team 1994 in den USA bis ins Weltmeisterschafts-Halbfinale schaffte. Damals besiegte Bulgarien sogar den amtierenden Weltmeister Deutschland mit 2:1. In Deutschland wurde der Bulgare berühmt, als er 1995 zum VfB Stuttgart wechselte, mit den Schwaben unter anderem den DFB-Pokal (1997) gewann und 285 Pflichtspiele im VfB-Dress absolvierte. Acht Jahre spielte der ballversierte Techniker für Stuttgart.

Krassimir Balakov beendete seine glanzvolle Karriere in Plauen

Das letzte Punktspiel seiner glanzvollen Karriere bestritt Krassimir Balakov für den VFC Plauen. Zwei Torvorlagen gegen den 1. FC Magdeburg gingen im August 2005 in die Geschichte ein. Aufgelegt hatte der Bulgare für Thomas Risch zum 1:1-Ausgleich sowie für Marcel Schuch zum zwischenzeitlichen 2:2-Unentschieden. Am Ende stand es vor 3.700 Zuschauern 2:4. "Es ist leider nur ein einziges Spiel aus meinem VFC-Engagement geworden. Aber nach Plauen habe ich bis heute Verbindung", berichtet der Fußballer, der nach seiner aktiven Zeit als Trainer in der Schweiz, Bulgarien, Kroatien und Deutschland tätig war. Über den VFC weiß Krassimir Balakov: "Die Regionalliga ist eine starke Liga. Plauen wird es schwer haben dort. Aber stark ist es vom Verein, überhaupt dort mitzuspielen. Ich drücke die Daumen."