Heute feiert mit Max Deubel einer der erfolgreichsten Seitenwagen-Fahrer seinen 90. Geburtstag. Der Rheinländer wurde vier Mal Weltmeister und blieb nach seiner aktiven Karriere dem Sport noch viele Jahre als hochrangiger Funktionär erhalten.
Am alten Sachsenring war Max Deubel drei Mal am Start und stand dabei zwei Mal auf dem Podest. 1958 belegte er, ausnahmsweise als Beifahrer bei Rolf Amfaldern, den elften Platz. Ein Jahr später wurde er, nun wieder am Steuer, mit Horst Höhler im Boot hinter den schweizerisch-deutschen Paarungen Florian Camathias/Hilmar Cecco sowie Fritz Scheidegger/Horst Burkard Dritter. Ebenso 1960 hinter Florian Camathias/Roland Föll und den Deutschen Helmut Fath/Alfred Wohlgemut. Als 1961 erstmalig ein Lauf zur Motorrad-Weltmeisterschaftslauf auf dem Sachsenring ausgetragen wurde, war dieser, wie in den Folgejahren bis 1972, Solo-Klassen vorbehalten.
Schneller Aufstieg an die Weltspitze
Max Deubel erblickte am 5. Februar 1935 in Mühlenau, seit 1967 ein Stadtteil von Wiehl im Oberbergischen Kreis in Nordrhein-Westfalen an der A4 zwischen Olpe und Köln gelegen, das Licht der Welt.
In den Rennsport stieg er 1955 mit einem Ex-Gespann des späteren zweifachen Weltmeisters Walter Schneider und mit seinem Arbeitskollegen Horst Höhler im Beiwagen ein. Nach einigen Rückschlägen gelang ihnen 1957 beim Neunkirchner Dreieckrennen ihr erster Sieg in der damaligen B-Lizenz-Klasse. In der OMK-Pokalklasse bestritt er 1958 auch sein einziges Solo-Rennen. Beim Eifelrennen auf dem Nürburgring wurde er mit einer italienischen Mondial Zweiter des 125er-Rennens.
Sein Herz gehörte dennoch weiterhin den Seitenwagen. Als Nachwuchs-Lizenzfahrer durfte er 1959 noch keine volle WM-Saison bestreiten, doch bei seinem Grand-Prix-Debüt in jenem Jahr in Hockenheim fuhr er mit Horst Höhler gleich als Dritter aufs Podest. Mit diesen vier WM-Punkten landeten sie bei nur fünf Grand Prix des Jahres am Saisonende auf Rang acht.
Im darauffolgenden Jahr steigerten sie sich mit drei Fahrten in die Punkteränge (damals nur bis Platz 6) auf die letztlich sechste WM-Position. Das war zwar für ihr erstes fast volles WM-Jahr nicht schlecht, doch zum Kreis der WM-Favoriten zählte Max Deubel deswegen für die Saison 1961 nicht zwingend.
Dennoch hochverdienter erster WM-Titel
Dann nahm dieses Rennjahr gleich zu Beginn eine tragische Wendung. Beim Saisonauftakt im Montjuich Park von Barcelona gewannen die deutschen Vorjahresweltmeister Helmut Fath/Alfred Wohlgemuth, doch beim nicht zur WM zählenden Eifelrennen auf dem Nürburgring am 30. April verunglückten sie schwer. Dabei verlor Alfred Wohlgemuth sein Leben und Helmut Fath verletzte sich so schwer, dass er einige Jahre brauchte, um in den Seitenwagensport zurückkehren zu können.
Keine zwei Wochen später verunfallten die zweifachen Vize-Weltmeister und neuerlichen WM-Mitfavoriten Florian Camathias/Hilmar Cecco aus der Schweiz bei einem Interrennen am Donnerstag, dem 11. Mai, im italienischen Modena, schwer. (Hilmar Cecco wurde in Singen geboren, lebte jedoch nach seiner Heirat in der Schweiz und fuhr auch unter der "Schweizerfahne".) Auch dabei verlor, wenngleich nach großen ärztlichen Bemühungen am nächsten Tag, der Beifahrer sein Leben und der Pilot fiel, wie Helmut Fath, lange Zeit aus.
Daraufhin galten der Eidgenosse Fritz Scheidegger und sein deutscher Schmiermax Horst Burkardt als Vize-Weltmeister des Vorjahres als die alleinigen Titelfavoriten, doch weit gefehlt. Den zweiten WM-Lauf in Hockenheim gewann Max Deubel mit seinem neuen Co. Emil Hörner vor Scheidegger/Burkardt. Danach wechselten sich diese beiden Paarungen ziemlich regelmäßig auf den ersten beiden Plätzen ab, bis am Ende die dreifachen Saisonsieger Max Deubel/Emil Hörner nach Abzug der Streichergebnisse mit 30 zu 28 Punkten die Oberhand behielten und Weltmeister waren.
Serien-Champion wechselte nach Karriere die Seite
Auch 1961 gewannen Deubel/Hörner drei der sechs Grand Prix sowie am Ende erneut die Weltmeisterschaft, und ebenso führte 1963 und 1964 kein Weg am Gespann, an dem ein Bild der von Wilhelm Busch erfundenen Lausbuben Max und Moritz prangte, kein Weg vorbei, wobei es immer ganz knappe Entscheidungen mit zwei Punkten Vorsprung waren.
1965 waren Fritz Scheidegger und sein britischer Beifahrer John Robinson derart überlegen, dass sie alle GP-Siege und demzufolge den WM-Titel für sich verbuchen konnten.
Nach zwei Vize-WM-Titeln 1965 und 1966, wiederum hinter Scheidegger/Robinson, sowie insgesamt zwölf Grand-Prix-Siegem und fünf Deutschen Meistertiteln (1961 bis 1965) zog sich Max Deubel vom aktiven Rennsport zurück, blieb dem Sport aber als Funktionär erhalten.
So war der ehemalige Restaurant- und Hotelbesitzer seit 1968 als Sportkommissar und später auch als Rennleiter für die DMSB-Vorgängerorganisation OMK als deutsche Motorradsport- bzw. Motorsport-Hoheit tätig und wurde 1986 Mitglied der Straßensportkommission des Motorrad-Weltverbandes FIM.
Außerdem war er ein Steigbügelhalter des aufstrebenden Rolf Steinhausen, der es selbst zwei Mal zu Weltmeisterehren brachte.
Herzlichen Glückwunsch, Max Deubel.
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